Ruta por el sur de Grecia – La tierra de los héroes griegos 6

UBICACIÓN

El sur de Grecia está situada al sur-oeste del continente europeo, entre el mar Jónico y el mar Egeo, en el mediterráneo oriental. Esta zona comprende el sur de la península griega y la península del Peloponeso, separadas ambas por el canal artificial de Corinto.

HISTORIA

Alrededor del 1.900 a.C. se establecen en la península del Peloponeso un pueblo proveniente de Creta que da lugar a una nueva civilización, la micénica. Durante 800 años los micénicos crecen al sur de Grecia desarrollando la escritura Lineal B, una evolución del Lineal A de la cultura Minoica y origen del griego clásico. Repentinamente, alrededor del 1.200 a.C., se produce un colapso de las culturas mediterráneas que acaba con los micénicos. Durante 450 años se produce una época de oscuridad en la que no existe un desarrollo reseñable en la zona.

Hacia el año 776 a.C. se celebran los primeros juegos olímpicos de la historia dando comienzo a la Época Arcaica. Surgen nuevas ciudades-estado que comienzan a colonizar y crear ciudades en la costa mediterránea, lo que les proporciona gran riqueza y les permite el desarrollo de la arquitectura, la ciencia, el arte y la filosofía. La democracia se implanta en Atenas en el año 508 a.C. En esta época Grecia es conocida como Hélade.

En el año 490 a.C., el Imperio persa atacó el sur de Grecia, pero una alianza de ciudades griegas logró repeler la ofensiva cerca de Atenas en la batalla de Maratón.. Diez años mas tarde Persia ataca de nuevo, y pese a la resistencia de espartanos y otros griegos en las Termópilas, consigue llegar hasta Atenas y saquearla, pero no la destruyen. Los atenienses se recomponen y tras vencer en las batallas de Salamina, Platea y Mícala, vencen a Persia y dan por finalizadas las guerras Médicas expulsando a los persas de Grecia. Este hecho les permite posicionarse como una de las ciudades-estado mas poderosas y alcanzar un gran desarrollo cultural y económico, reconstruyendo la acrópolis con las riquezas saqueadas del Oráculo de Delfos.

El auge de Atenas provoca una guerra con Esparta entre los años 431 y 404 a.C., donde Esparta se impone consiguiendo la hegemonía, aunque la pierde posteriormente contra otras ciudades-estados del norte de Grecia, primero a favor de Tebas y después a favor del reino de Macedonia, comandado por de Filipo II. La victoria de Macedonia lleva por primera vez a todos los territorios griegos a estar unificados bajo un mismo poder. Alejandro Magno inicia en año 334 a.C. una invasión del imperio persa que lleva a los griegos a vencer a su gran enemigo y a controlar en menos de 7 años todos los territorios al este que llegan hasta la India.

Tras la muerte de Alejandro el imperio es dividido entre sus generales y Grecia queda en manos de la dinastía Antigónida durante algo menos dos siglos. En el año 162 a.C. Roma conquista Macedonia y convierte el sur de Grecia en un protectorado, hasta que en el año 27 a.C. el emperador César Augusto se hace con el control de toda Grecia convirtiéndola en provincia romana. Los logros científicos y culturales de Grecia son asimilados por Roma.

Cuando cae el imperio romano de occidente en el siglo V d.C., Grecia queda definitivamente bajo el Imperio Bizantino. Durante este periodo el sur de Grecia es objetivo de bárbaros y francos, llegando estos últimos a crear un principado en el Peloponeso, el Principado de Acaya. En el siglo XIV d.C. el Imperio Bizantino va perdiendo poco a poco el control de zonas de Grecia ante serbios y otomanos, creándose en el Peloponeso el Despotado de Morea, que tras la caída de Constantinopla en el año 1.453 d.C., queda como último remanente del Imperio Bizantino durante un tiempo.

Durante el periodo Otomano, el control turco sobre el sur de Grecia no es totalmente efectivo. Zonas montañosas del Peloponeso gozan de cierta independencia y no dudan en aliarse con las potencias que luchan contra el control turco en el Mediterráneo, participando en la batalla de Lepanto del año 1.571 d.C., en las revueltas de campesinos en Epiro en el año 1600 d.C., en la Guerra de Morea entre 1.684 y 1.699 d.C. y en la rebelión de Orlov en el año 1.770 d.C. Esta participación tiene un alto coste para la población griega.

En el año 1.814 d.C. se funda una organización secreta llamada Filikí Etería con el fin de obtener la independencia para Grecia. Tras un intento fallido en los Principados del Danubio, se lanza en el año 1.821 d.C. un alzamiento contra los otomanos desde el Peloponeso que tiene éxito. Esto provoca una guerra por la independencia que se estanca hasta que, tras años de negociaciones, tres de las grandes potencias del momento, Rusia, el Reino Unido y Francia, deciden intervenir en el conflicto del lado griego, decantando la balanza. La primera República Helénica es creada y tras un periodo monárquico y conflictos con sus anteriores ocupantes turcos, el estado griego se convierte en el país que hoy en día conocemos.

RUTA POR EL SUR DE GRECIA

Esta ruta arqueológica por Grecia tiene como punto de origen el aeropuerto internacional de Atenas, siendo aconsejables al menos 8 o 9 días para realizar la ruta completa. Teniendo en cuenta que las distancias son largas, se hace obligatorio dormir durante la ruta.

Para facilitar la ruta hemos creado este mapa para dispositivos móviles con los puntos descritos en el artículo.

Visita nuestra sección Sobre los mapas para saber cómo utilizar este mapa.

Los sitios a visitar son durante esta ruta son:

Sunion

A 65 km al sur de Atenas se encuentra el cabo o promontorio de Sunión, usado en la antigüedad para divisar los barcos que se acercaban a Atenas. Según la mitología griega es donde Egeo se lanzó al mar cuando Teseo olvidó izar en su barco velas blancas para anunciar su victoria sobre el Minotauro. Sobre el cabo se encuentran dos templos dedicados a Atenea y a Poseidón que datan del siglo V a.C.

Atenas

Atenas: capital de la actual Grecia y una de las antiguas polis griegas más relevantes. Como importante ciudad-estado es el origen de la democracia y de grandes artistas, militares, escritores y filósofos. Atenas tiene un gran patrimonio arqueológico e histórico proporcionando al visitante muchos puntos de interés: el Ágora griego y el Romano, la torre de los Vientos, la Biblioteca de Adriano y el arco de Adriano, el templo de Zeus Olímpico, el Museo Arqueológico Nacional, el museo del Acrópolis, el teatro de Dionisio y el Odeón de Herodes Ático y como punto principal, el Acrópolis con el Partenón, el templo de Erecteión y sus Cariátides, el Propileos y el templo de Atenea Niké.

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Eleusis

Los restos de esta pequeña población que albergaba el santuario de los misterios eleusinos, los ritos secretos que prometían poder divino y la recompensa en la otra vida. El santuario está dedicado a la diosa Deméter y su hija Perséfone. A día de hoy es posible observar el patio Sagrado, el Propileo mayor y menor, el templo de Deméter, el telesterion, el arco del triunfo, el pozo de Calíchoron y el templo de Eleusis.

Canal de Corinto

En este lugar podemos visitar un canal de 6,3 kilómetros que une el golfo de Corinto con el mar Egeo. Separa la península del Peloponeso del resto de Grecia y permite evitar una travesía de unos 400 kilómetros por la costa. Su construcción comenzó en el siglo VII a.C. bajo el mandato del tirano Periandro de Corinto. Más tarde, en el siglo I d. C., Nerón retomó el proyecto, aunque ninguno de los intentos antiguos llegó a completarse. Finalmente, a finales del siglo XIX, el ingeniero húngaro István Türr logró terminar la obra.

Céncreas

En este lugar se pueden encontrar los restos medio sumergidos del antiguo puerto de Corinto y un templo dedicado a Isis.

Corinto

Debido a su situación de acceso a la península del Peloponeso siempre gozó de gran riqueza, llegando a ser la mayor ciudad-estado de Grecia y participar en la fundación de importantes colonias. De Corinto provienen los trirremes, las columnas corintias y el desarrollo de la cerámica de estilos protocorintio y corintio. La ciudad estuvo habitada desde el siglo IX a.C., siendo destruida y reconstruida varias veces por romanos, venecianos y turcos. Entre sus restos destaca la tumba de Diógenes de Sinope, el ágora, la fuente de Glauce, la fuente Pirene, el teatro, el templo de Apolo, el odeón, el museo y diversas termas y calzadas.

Acrocorinto

Una acrópolis que se ubica junto a la ciudad de Corinto aunque extrañamente no se encuentra dentro de la propia ciudad. Elevada a 575 metros sobre el nivel del mar, es de las mayores acrópolis griegas. Fue una importante fortaleza medieval disponiendo de una protección de hasta tres líneas de murallas. A día de hoy poco queda de lo que fue la gran acrópolis griega, siendo casi todos los restos de origen medieval. Una vez estacionado el coche debemos emprender una incómoda subida a través de sus empedrados caminos. Aunque el lugar parece un poco abandonado es de gran interés.

Nemea

La antigua ciudad de Nemea alberga los restos de un templo construido en el siglo IV a.C. y un estadio donde se celebraban los juegos Nemeos dedicados ambos al dios Zeus. Las excavaciones en Nemea han sido continuas durante varias décadas, y los arqueólogos han descubierto una variedad de estructuras que revelan la vida antigua en la región. Según la leyenda, el león de Nemea, una criatura mitológica feroz, habitaba en los alrededores de este lugar y fue derrotado por Heracles como parte de sus famosos doce trabajos.

Micenas

Es la ciudad asociada a Agamenón en La Ilíada. Sus restos pertenecen a una antigua ciudad que se originó hacia el 2000 a.C. Durante casi 900 años disfrutó de poder y prosperidad, hasta que fue destruida y abandonada alrededor del 1100 a.C.

Entre sus ruinas destacan la famosa Puerta de los Leones, la Tumba de Atreo, los círculos de tumbas A y B, el palacio real y las murallas ciclópeas, formadas por bloques de hasta 10 toneladas.

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Argos

Esta ciudad fue habitada por distintos pueblos griegos, como los dánaos y los dorios, desde finales del II milenio a.C. Siempre estuvo envuelta en numerosos conflictos bélicos debido a su cercanía con los espartanos. Durante el Imperio romano fue la cabecera del distrito de Argólida. Tras la caída del imperio, sufrió saqueos por parte de los godos en los años 267 y 395 d. C. Entre sus principales puntos de interés se encuentra la acrópolis, donde se localizan los templos de Zeus Lariseo y Atenea Polias, además del teatro, el odeón, el ninfeo romano y los restos de un gran pórtico. También puede visitarse el castillo de Larisa, del siglo XIII d. C.

Tirinto

Son los restos de la ciudad de origen micénico que alcanzó su zénit entre los años 1.400 a.C. y 1.200 a.C. Ya en el periodo clásico fue destruida por un ejército proveniente de Argos, en el siglo II a.C. Pausanias visitó sus ruinas pero fue entre los años 1884 – 1885 cuando Heinrich Schliemann y Wilhelm Dörpfeld excavan sus restos. En Tirinto podemos visitar el acrópolis, el cual tiene tres niveles estando en el nivel superior los restos del palacio. En su parte este y sur de la acrópolis hay dos galerías abovedadas aún en pié y aún perceptibles podemos ver Los restos del doble anillo de murallas Ciclópeas.

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Nauplia

Esta ciudad fue construida en el siglo VII a. C. como una ciudad-estado independiente. Argos la conquistó en el año 600 a. C. y la convirtió en su puerto. Más tarde, romanos y bizantinos la reconstruyeron y fortificaron su acrópolis. En 1822 d. C., los patriotas griegos recuperaron la ciudad, que pasó a ser la capital de Grecia hasta 1834. En la actualidad, Nauplia es una agradable ciudad de vacaciones. Destacan el Palamidí, situado sobre una alta colina rocosa, y el islote de Bourtzi. También es un buen lugar para descansar, cenar en sus restaurantes, pasear y bañarse.

Epidauro

Son los restos de la antigua ciudad-estado de Epidauro. En la época clásica fue una ciudad de gran importancia gracias a su santuario dedicado a Asclepio. Allí se practicaba la medicina mediante la interpretación de los sueños. También organizó juegos panhelénicos. En la actualidad se pueden visitar las ruinas del santuario de Asclepio, un templo de Artemisa y otro dedicado a Afrodita. También destacan el tholos, el ábaton, el estadio y parte de las murallas.

Uno de sus elementos más impresionantes es el teatro, construido en el siglo IV a. C.

Esparta

Desgraciadamente no quedan restos de la antigua Esparta. Pese a la imagen que nos ha proporcionado el cine, este pueblo no hacía grandes construcciones en piedra, de modo que no quedan restos que permitan identificar la antigua ciudad. La actual Esparta es una pequeña ciudad rural sin mucha importancia arqueológica.

Mistrá

Los restos de la antigua capital del Despotado latino de Morea construida en el año 1.205 d.C., son el perfecto ejemplo de arquitectura bizantina. La ciudad fue abandonada hace tiempo, pero sus ruinas perduran en buen estado. Actualmente podemos visitar diferentes iglesias y edificaciones, como la iglesia de Pandánasa, la de Mitrópolis, la capilla de Ágios Giorgos y los templos de Ágios Theodoros y de Afendikó.

Monemvasía

Es una ciudad fortificada de época Bizantina. El emplazamiento siempre gozó de una excepcional posición defensiva debido a su propia geografía. Como decían los Venecianos: «Una fortaleza construida por la naturaleza».

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Palacio de Néstor

Son los restos de un conjunto residencial del periodo micénico construido cerca de la antigua ciudad de Pilos. El palacio fue destruido por un incendio cerca del año 1200 a.C. Además del propio palacio también se puede visitar un tholos o tumba situada a 80 metros al nordeste y la tumba de un guerrero minoico del siglo XV a.C.

Olimpia

Son los restos de la ciudad de Olimpia, conocida por ser el lugar donde se celebraron los primeros Juegos Olímpicos en el año 776 a.C. También fue un importante centro religioso y destacó por albergar la gigantesca estatua de Zeus, realizada en oro y marfil, considerada una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Durante la época romana, la ciudad vivió otro periodo de esplendor con la construcción de un palacio por orden de Nerón. Tras las invasiones bárbaras, fue destruida y abandonada.

En la actualidad, es el principal centro turístico de la península del Peloponeso. Se puede visitar un museo de reciente construcción donde destacan los restos del templo de Zeus. En el recinto arqueológico se encuentran el templo de Zeus, el gimnasio, la palestra, la Gran Hostelería de Leonideo, el Pritaneo, el Bouleterión, el Filipeo, el Ninfeo de Herodes Ático, el estadio, el Teocoleón, el taller de Fidias, baños griegos y las villas de Nerón.

Cada cuatro años, con motivo de los Juegos Olímpicos modernos, el fuego olímpico se enciende en Olimpia y se transporta hasta la ciudad anfitriona.

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Lepanto

La ciudad de Naupacto está construida sobre una antigua ciudad destruida varias veces por terremotos. Conocida como Lepanto, el 7 de octubre de 1.571 D.C. sus costas fueron testigo de la Batalla de Lepanto entre La Liga Santa y el Imperio Otomano por el control del Mediterráneo. La batalla es especialmente conocida por la participación del ilustre escritor español de El Quijote, Miguel de Cervantes. La visita al lugar consiste en disfrutar del puerto antiguo acompañados por la estatua de Miguel de Cervantes, obsequio del ayuntamiento de Alcalá de Henares, lugar de nacimiento del escritor. Destaca también un enorme puente sobre el mar que une la península del Peloponeso con la Grecia continental llamado el puente del Rio-Antirio.

Delfos

Esta ciudad conocida por albergar el Oráculo, situado en el templo dedicado a Apolo. Los griegos la consideraban el centro del universo, por lo que importantes mandatarios de toda Grecia y de otros territorios acudían allí para consultar su futuro. La ciudad acumuló grandes riquezas, lo que provocó numerosos saqueos a lo largo de su historia. Además, varios terremotos obligaron a reconstruirla en distintas ocasiones. En el yacimiento arqueológico pueden visitarse el museo, el templo de Atenea, el templo de Apolo, el gimnasio y la palestra, el estadio, la fuente de Castalia y el teatro, entre otros restos.

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Las Termópilas

Las Termópilas: en sus orígenes era un paso angosto entre el mar y las montañas. Hoy en día, el mar se ha retirado y ha formado una pequeña llanura. Aun así, el mito del lugar y su historia de lucha, tesón y resistencia merecen una visita. Junto a la estatua de Leónidas, se puede imaginar la mítica batalla que tuvo lugar allí.

CÓMO MOVERSE

La península del Peloponeso, contrariamente a los que se pudiera pensar, es un lugar libre de turistas. Exceptuando Atenas, Epidauro y Olimpia, dentro de la ruta de excursiones planificadas por los cruceros, no encontraremos más de un puñado de turistas, incluso en verano.

El sistema de transporte no es ni rápido ni adecuado para llegar a los lugares de interés, especialmente a los que se encuentran fuera de los núcleos urbanos. Por tanto, desde Viajando entre Piedras recomendamos realizar la ruta con un coche de alquiler. Las carreteras en general no están muy mal. Hay pocas autovías y deberemos movernos por carreteras comarcales. No es difícil acostumbrarse a la forma de conducir de los griegos. No son agresivos y suelen respetar las normas. Sin embargo, debido al tipo de carreteras, lo habitual es ceder el paso saliéndose al arcén, que normalmente es lo bastante ancho. Así se permite que el resto de vehículos adelanten con facilidad.

ALOJAMIENTO

Debido a las grandes distancias a recorrer se hace obligatorio dormir en ruta. A excepción de Atenas, el resto de lugares no son núcleos turísticos donde podamos encontrar cadenas hoteleras. El alojamiento, generalmente de aceptable calidad y buen precio se basa en casas donde alquilar habitaciones o pequeños apartamentos.
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NUESTRA VISITA

Este viaje a Grecia ha sido uno de los mejores que hemos realizado en nuestra vida por varias razones. Por un lado, destaca el gran valor arqueológico e histórico del país, cuna de nuestra civilización. Cada lugar visitado está vinculado a personajes importantes de nuestra cultura y de la ciencia. Por otro lado, sorprende la tranquilidad con la que se pueden recorrer los sitios. Al salir de Atenas, apenas se encuentran turistas, lo que permite disfrutar de los yacimientos con calma. Como colofón, la comida griega, basada en la dieta mediterránea, completa la experiencia con aceitunas, tomates, queso y especias, auténticos manjares.

También el encanto de las personas que lo habitan que te hacen sentir casi como en casa. El idioma griego curiosamente se pronuncia como el español. Una vez que aprendes a decir cuatro cosas básicas te podrás pasar perfectamente por un griego. «Kalimera», «Kalispéra», «Efjaristó». Palabras que se pronuncian tal y como se leen.

Paradójicamente la península no dispone casi de playas, tal vez esa sea la razón del reducido número de turistas, pero eso no quita terminar los días viendo el anochecer a pies del mar Egeo.

Los paisajes mediterráneos de olivos e higueras destacan en el recorrido. También sobresalen los riscos montañosos y el mar turquesa. La sensación de encontrar una columna dórica tras cada una de las mil curvas de sus carreteras convierte el viaje en un sueño para los amantes de la historia​, un paseo por el tiempo.

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