Valeria, España – Enclavada entre hoces 1

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Valeria, la ciudad romana enclavada entre dos hoces. El comercio de la madera y su privilegiada situación como paso entre el norte y el sur otorgaron a esta ciudad una prosperidad mas allá de sus contemporáneas.

UBICACIÓN

El yacimiento de Valeria se encuentra entre las Hoz del río Gritos y el barranco de Zahorras en la localidad de homónimo nombre, en la provincia española de Cuenca, en la comunidad de Castilla-La Mancha.

HISTORIA

Durante el Calcolítico, cuando el hombre comienza a trabajar el cobre, los cerros y las hoces de esta región ya están habitadas por pequeños grupos humanos. Durante la Edad del Hierro, en el 800 a.C., llegan diferentes migraciones de pueblos desde el norte del continente, estableciéndose en la zona los Olcades, una tribu de origen Celta.

El general cartaginés Anibal Barca arrasa la zona entre los años 221 y 220 a.C., destruyendo la capital olcade de Althia y deportando a gran parte de su población al norte de África. Los cartagineses no se establecen en el lugar y el territorio es pronto ocupado por otras tribus celtíberas. Las guerras púnicas entre Cartago y Roma llegan a su fin con la victoria romana, que pronto comienza su expansión por el centro peninsular anexionándose estos territorios. El lugar cae bajo control romano en el año 179 a.C. de la mano del pretor Tiberio Sempronio Graco.

Para mantener el control sobre le nuevo territorio conquistado y apaciguar las continuas rebeliones nativas, el proconsul Cayo Valerio Flaco funda en el año 90 a.C. la ciudad de Valeria. Afianzado el control romano y bajo la calma de la pax romana, la ciudad se desarrolla en un triángulo económico formado por ciudades de Ercávica, Segóbriga y la misma Valeria. Mientras Segóbriga basa su economía en la lapis specularis, Valeria explota los recursos madereros con gran éxito. En el siglo I a.C. el proceso de romanización es casi completo; la ciudad crece y construye una serie de infraestructuras que le otorgan un gran prestigio: foro, curia, termas y un enorme ninfeo.

Con la caída del imperio romano en el siglo V d.C. y la conquista visigoda, Valeria es convertida en diócesis. Aunque la ciudad ha perdido gran parte de su prosperidad, aún mantiene un cierto poder económico que le proporciona el comercio de madera.

Tras la conquista musulmana en el siglo VII d.C. la importancia de Valeria se va reduciendo paulatinamente a favor de la próxima ciudad de Cuenca. Cuando Alfonso VIII conquista Cuenca en el año 1.177 d.C, Valeria se convierte en un importante punto estratégico por su situación de paso entre el norte y el sur, llegando a tener un impuesto de portazgo entre ambas zonas. La población cristiana se concentra en el cerro de santa catalina y construye unas murallas que encajan la ciudad entre las dos hoces.

La ciudad ya nunca deja de ser castellana, por lo que tras la conquista completa de la península pierde su valor estratégico. La población se desplaza a su ubicación actual, al norte de lo que un día fue la ciudad romana de Valeria, la cual se convierte en cantera por un tiempo hasta que cae en el olvido.

Los primeros indicios de la antigua ciudad romana salen a la luz en el siglo XVII d.C., aunque no esta la década de los 50 del siglo XX d.C. cuando comienzan las primeras las excavaciones. En el año 1.974 d.C. comienzan las actuales excavaciones basadas en métodos científicos.

QUÉ VER EN VALERIA

El yacimiento de Valeria está parcialmente excavado, y aunque el proceso es lento, un equipo de arqueólogos con ayuda municipal sigue en el lugar sacando a la luz parte del pasado.

El horario de visita durante todo el año es de viernes a domingos de 10 a 14h y de 16 a 20h. Los sábados y domingos a las 10 y media de la mañana es posible realizar una visita guiada desde el centro de interpretación. Aunque se pueden contratar en el sitio, es recomendable reservarla con antelación en los números 605 89 84 52 o 618 64 90 30.

Para la visita se debe obtener una entrada que tiene un precio de 3€ como tarifa normal, 2€ para estudiantes o grupos de mas de 15 personas, y 1€ para jubilados y niños de 8 a 11 años. Se puede obtener más información en la Web del yacimiento y en el teléfono 969 20 89 19.

El yacimiento no es cómodo para su visita en silla de ruedas o carro de bebé. La vista tiene una duración de hasta 2 horas si se realiza guiada y se visita todas las zonas habilitadas para tal fin.

No hay un aparcamiento oficial, pero en la entrada del centro de visitantes es posible estacionar 3 o 4 coches.

Los puntos más interesantes para la visita son:

  • Basílica: el centro administrativo y político disponía de un espacio rectangular porticado decorado interiormente con estuco y placas de caliza. Sobre una basílica inicial se construye otra cerca del cambio de era utilizando los grandes machones que hoy pueden observarse.
  • Curia: en este espacio de dos naves diáfanas y anexa a la basílica se encuentra el edificio donde se reunía el senado municipal romano de Valeria.
  • Foro: el centro de la ciudad romana de Valeria fue construido elevando parte del terreno con una terraza artificial de la cual solo nos quedan los muros que la sostenían. El suelo, ya desaparecido, cubría una gran extensión que incluía las cisternas, hoy cubiertas por un tejado que muestra en parte lo que sería este espacio.
  • Cisternas: esta obra de ingeniaría romana estaba situada bajo el suelo del foro. Este espacio, fantásticamente recuperado, permitía el decantamiento y distribución del agua aprovechando su distribución en diferentes estancias. Hoy en día aún es observable el estuco de cal que cubría los muros y el acceso por donde los operarios accedían para realizar las tareas de mantenimiento.

    Esta imagen en 360 grados muestra las cisternas desde el interior.

  • Exedras: al oeste de las cisternas se encuentra un espacio identificado como las Exedras. Este espacio contenía tiendas, talleres, almacenes y tabernas. Diferentes obras, reestructuraciones y algún incendio han modelado este lugar.
  • Decumano: unas de las arterias principales de una ciudad romana que la cruza junto al foro de este a oeste. El ancho de 10 metros indican de la importancia de esta vía donde se ubicaban gran cantidad de tabernas y negocios.
  • Ninfeo: este excepcional construcción de casi 100 metros de largo es la estructura mas destacables del yacimiento. La construcción esta junto al foro, perpendicular al principal acceso en época romana. Cuando el visitante llegaba a la ciudad y entraba por las puertas de la ciudad se encontraba con una construcción de dos niveles donde el agua manaba de diferentes fuentes. El nivel inferior era usado como tabernas y comercios, y sobre estos unos arcos mantenían una primera planta que valía en parte para extender el foro y como lugar de esparcimiento. Esta primera planta no ha llegado a nuestros días, pero es posible aún observar las canalizaciones y los arcos por donde se transportaba el agua que decoraba este espacio de culto a las ninfas.

    Esta imagen en 360 grados muestra la canalización del agua y el acceso de mantenimiento que alimentaba las fuentes del ninfeo.

  • Casas colgadas: sobre el suelo calizo al borde de la hoz se hallan los restos de una vivienda romana que utilizó este lugar junto al precipicio para ganar espacio al vacío. En la misma caliza tallaron unos espacios donde colocar vigas que permitían edificar estancia en el aire sobre la hoz. El patio, lo sillares y escalones están labrados en la piedra.
  • Muralla: en la edad media la población se concentró en la zona mas alta y construyo una muralla defensiva en el único lugar donde las hoces no otorgaban una defensa natural. La muralla tenia 3 metros de espesor y varias torres semicirculares. Restos de diversos tramos aún se mantienen en pie.
  • Santa Catalina: en la zona mas alta del reciento amurallado se construyó en el siglo XII d.C una iglesia de una sola nave rematada con un ábside semicircular.

Para facilitar la visita hemos creado este mapa para dispositivos móviles con los puntos descritos en el artículo.

Visita nuestra sección Sobre los mapas para saber cómo utilizar este mapa desde tu dispositivo móvil.

CÓMO LLEGAR

 Valeria se encuentra a poco mas de 30 minutos de la capital conquense en coche particular.

Existe la posibilidad de ir desde Cuenca en otros medios de transporte como el autobús y a un precio razonable.

ALOJAMIENTO EN VALERIA

Por la proximidad a Cuenca y el carácter turístico de esta ciudad, es recomendable tomarla como punto de partida para conocer diferentes yacimientos de la zona. Cuenca dispone de un gran patrimonio y de alojamientos para todos los gustos.

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NUESTRA VISITA

La visita al yacimiento de Valeria ha sido de gran interés. Las cisternas y el ninfeo son excepcionales, algo difícil de encontrar en otros yacimientos similares. Junto al yacimiento de Ercavica y el de Segóbriga forman un conjunto de ciudades romanas que no puede dejar de visitar ningún amante a la arqueología y la historia.

Si se visita el yacimiento en verano es recomendable hacerlo temprano y evitar las altas temperaturas de las horas centrales. También es recomendable el calzado cómodo y llevar algo de agua.

La vista guiada es fundamental para comprender el yacimiento, porque aunque los diferentes puntos están identificados y explicados con paneles informativos, la labor didáctica y divulgativa de Juana Caballero, a la cual agradecemos la visita, permiten conocer el yacimiento en detalle.

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