Cassope, Grecia – Suspendida entre la roca y el cielo

Cassope, en griego: Κασσώπα, fue una importante ciudad-estado de la antigua Épiro. Fundada a mediados del siglo IV a.C., se erigió en las laderas del monte Zalongo como la capital de la Liga Epirota. Su emplazamiento, suspendida entre la roca y el cielo, ofrecía una vista incomparable sobre el golfo de Ambracia y las lejanas islas Jónicas. Desde lo alto, Cassope dominaba las rutas que unían el interior montañoso del Epiro con los puertos del litoral, controlando el paso de comerciantes, mensajeros y ejércitos.

UBICACIÓN

Cassope se encuentra en el noroeste de Grecia, en la región de Epiro, sobre la ladera sur del monte Zalongo. Sus ruinas se alzan en una zona montañosa a unos 6 km al sureste de la localidad moderna de Kamarina, y aproximadamente a 25 km al sur de la ciudad de Preveza.

HISTORIA

Cassope se funda alrededor del año 380 a.C. por los cassopenses, una comunidad epirota del grupo de los tesprotos, con el objetivo de consolidar el noroeste de Epiro. La ciudad se levanta en la ladera sur del monte Zalongo, proporcionandole una excelente defensa. Las vistas al mar Jónico le otorga una posición estratégica privilegiada. Desde sus inicios, Cassope se organiza según un trazado urbano de tipo hipodámico, con calles regulares y una clara planificación. La polis se convierte pronto en un importante centro político y económico, ejerciendo el control sobre los fértiles valles circundantes.

Durante el siglo III a.C., el rey Pirro de Epiro potencia el desarrollo de Cassope, alcanza su máximo esplendor. Se construyen edificios públicos como el ágora, el bouleuterion y el teatro y las murallas que rodean la acrópolis son reforzadas. Bajo su influencia, la ciudad se fortifica y se consolida como un símbolo del poder de la liga epirota, contribuyendo con recursos y hombres a las campañas militares durante las guerras contra Macedonia y más tarde contra Roma en Italia.

Con la expansión romana en el siglo II a.C., Cassope pierde progresivamente su independencia. En el año 167 a.C. la ciudad es atacada y destruida por las tropas romanas, para ser inmediatamente reconstruida. La fundación de Nicópolis por Augusto en el 31 a.C., tras la batalla de Accio, marca el inicio de su declive. Muchos de sus habitantes son trasladados a la nueva ciudad, y la antigua polis comienza a despoblarse.

Durante el período romano tardío, Cassope se transforma en un pequeño asentamiento. Los templos y edificios públicos quedan abandonados, y las murallas se deterioran lentamente. La ciudad sufre daños por terremotos y su población sigue disminuyente drásticamente.

A partir del siglo V d.C., los habitantes abandonan completamente Cassope y la vegetación cubre sus estructuras. La ciudad cae en el olvido y se convierte en cantera ocasional para los habitantes de aldeas cercanas.

William Martin Leake, anticuario y topógrafo británico, redescubrió Cassope en el siglo XIX d.C., aunque las excavaciones arqueológicas no sacaron a la luz el trazado urbano bien conservado ni los restos de los principales edificios hasta mediados del siglo XX d.C. Hoy en día, el yacimiento impresiona a los visitantes y sigue siendo poco conocido, testimonio del esplendor de una polis que dominó las alturas del Epiro antiguo.

QUÉ VER EN CASSOPE

Cassope es un yacimiento muy poco visitado, ya sea por ser poco conocido, como por su ubicación lejana de los puntos turísticos mas tradicionales de Grecia. El yacimiento se encuentra musealizado y accesible al público, con señalización adecuada, paneles informativos y rutas definidas que permiten comprender la escala y el trazado urbano.

El horario de apertura del yacimiento depende de la estación del año:

• En verano, desde junio a octubre: abierto todos los días excepto los martes, de 08:30 a 15:30. Cierra los martes.

• En invierno: el sitio permanece cerrado.

El precio de entrada es de 5 €, con precio reducido de 3 € para estudiantes y jubilados. Los menores de edad no pagan entrada. Se puede encontrar información actualizada en la Web del ministerio de Cultura de Grecia. La visita con silla de ruedas o carros de bebé esta muy limitada por el terreno, siendo casi imposible acceder al teatro. 2 horas de visita es un tiempo mas que razonable para visitar todos los lugares de interés.

Los puntos más interesantes para la visita son:

Odeón

El Odeón de Cassope se encuentra junto al Ágorade la ciudad y fue erigido en el siglo III a.C. Este edificio de planta semicircular estaba concebido principalmente como sala de reuniones para el consejo de la ciudad, aunque su diseño permitía también el desarrollo de eventos musicales. Su tamaño no es grande, se estima una capacidad aproximada para 250 asistentes.

Actualmente, se conservan los cimientos y algunos restos de los muros perimetrales.

Ágora

El ágora de Cassope ocupaba abarcaba una extensión aproximada de 100 por 80 metros.. Era el lugar destinado al comercio, la política, administración y religión de la ciudad, donde los ciudadanos se reunían para votar, debatir y celebrar ceremonias. En el siglo III a.C. se realizaron mejoras en el entorno con la construcción de estoas en sus flancos norte y oeste, realizadas en orden dórico.

Stoa norte

La Stoa Norte fue construida en la segunda mitad del siglo III a. C., sobre el lugar de un edificio anterior de forma alargada y estrecha.. Esta construcción, que se conserva en buen estado, constaba de una columnata exterior de 27 columnas dóricas y una interna de 12 pilastras cuadradas.

Stoa oeste y Pritaneo

La Stoa del Oeste fue edificada a comienzos del siglo II a. C. y constituía uno de los límites monumentales de la Ágora por el lado occidental. Se trataba de un edificio dórico, con una fachada compuesta por trece columnas de ese orden, alineadas hacia el espacio abierto de la plaza.

El pritaneo se encuentra justo detras de la stoa del oeste y contaba con una planta de 33 x 30,3 metros y un peristilo interior compuesto por 26 pilastras octogonales, accediéndose desde el sur. Este edificio desempeñaba un papel ceremonial, reservado para los banquetes y actos oficiales de la comunidad.

Katagogion

Los habitantes de Cassope construyeron el Katagogion a finales del siglo IV o comienzos del III a. C., y destacaba como uno de los edificios más notables de la Ágora. Su nombre significa literalmente “alojamiento” o “posada”, y su función principal era servir de hospedaje para visitantes oficiales, comerciantes y embajadores que acudían a la polis.

El edificio tenía una planta casi cuadrada, de unos 30 metros de lado, organizada en torno a un patio interior porticado o peristilo. A su alrededor se disponían habitaciones simétricas distribuidas en dos plantas, pudiendo alojar a un número considerable de personas.

Viviendas

En cada manzana de la ciudad se construyeron dos casas iguales, de unos 225 m² cada una, es decir, 14,40 x 15,60 m. Las viviendas estaban orientadas hacia el sur y separadas entre sí por un canal de drenaje para evacuar el agua de lluvia de los tejados. Los muros inferiores se levantaban con mampostería, mientras que las partes superiores eran de adobe reforzado con madera.

Tras la entrada se accedía a un patio pequeño, el corazón de la casa. Desde allí se pasaba al andrón, el comedor formal donde se celebraban banquetes sobre lechos dispuestos a lo largo de las paredes. Este espacio era amplio, con columnas jónicas y a veces de dos plantas, con un hogar central.

Otras habitaciones incluían el oikos –sala familiar y de trabajo doméstico- el gineceo -zona femenina con telar-, baños y, en algunos casos, una tienda o taller con acceso directo a la calle. Las casas tenían pisos superiores con dormitorios, y los interiores estaban enlucidos con mortero blanco.

Teatro

El teatro fue construido hacia finales del siglo IV o comienzos del III a. C., en una ladera natural al suroeste de la ciudad, aprovechando la pendiente del terreno para formar su graderío. Tenía una capacidad de unas 2.000 a 2.500 personas, con 21 filas de asientos divididas por escaleras radiales. Frente a las gradas se encontraba la orquesta, de forma semicircular, y tras ella edificio escénico que servía de fondo para las representaciones teatrales y también como espacio funcional para los actores.

Templo de Afrodita

El Templo de Afrodita era el principal santuario de Cassope. Estaba situado en la parte sur alta de la ciudad. Construido hacia finales del siglo IV a. C., y estaba dedicado a Afrodita Kassopia, la divinidad protectora de la polis. El templo se alzaba sobre un podio cuadrangular dentro de un recinto sagrado y seguía una estructura dórica, con un pronaos, una cella que albergaba la estatua de la diosa y un adyton posterior.

Para facilitar la visita hemos creado este mapa para dispositivos móviles con los puntos descritos en el artículo.

Visita nuestra sección Sobre los mapas para saber cómo utilizar este mapa desde tu dispositivo móvil.

En esta imagen a vista desde dron es posible identificar los diferentes partes del yacimiento.

CÓMO LLEGAR

Cassope es un yacimiento arqueológico situado fuera de los circuitos turísticos principales de Grecia, lo que puede dificultar su acceso, pero a la vez ofrece la oportunidad de una visita en total tranquilidad y sin aglomeraciones.

El sitio se encuentra en la región de Epiro, aproximadamente a cuatro horas por carretera tanto desde Atenas como desde Salónica, lo que lo convierte en una excelente excursión para quienes desean descubrir un enclave helenístico bien conservado.

Lo mejor es visitar el yacimiento en una ruta arqueológica por Grecia que pronto publicaremos.

ALOJAMIENTO EN CASSOPE

En las inmediaciones del yacimiento de Cassope no hay hoteles, pero sí es posible encontrar alojamientos rurales tanto en la zona montañosa como en la costa. Las localidades cercanas, como Nea Thesi, ofrecen opciones cómodas para quienes deseen pernoctar cerca del sitio arqueológico. También la isla de Léucade, situada a poca distancia, constituye una excelente base para visitar Cassope y otros yacimientos del Epiro, combinando patrimonio histórico con paisajes y playas de gran belleza.

NUESTRA VISITA

Cassope ha sido una revelación. Llegamos sin grandes expectativas, apenas con unas notas sobre una antigua ciudad perdida entre montañas, y sin embargo el lugar nos envolvió por completo. Las ruinas, extendidas sobre la cima, respiran historia y a la vez que serenidad. Desde el ágora, el paisaje se abre infinito, con el mar al fondo y el silencio como único compañero.

Todo está sorprendentemente bien conservado, como si el tiempo hubiera decidido detenerse un instante. El ambiente, tranquilo y casi sin visitantes, convierte la visita en una experiencia íntima. Cassope no solo merece la pena: se queda grabada en el recuerdo.

Si tienes tiempo, no dejes de subir hasta el Monumento de la Danza de Zalongo. Desde allí, las vistas son inmejorables y el lugar susurra la historia de las mujeres que prefirieron la libertad a la rendición.

Los hechos datan del año 1.803, durante las luchas entre los griegos y las fuerzas otomanas, cuando un grupo de mujeres del pueblo de Souli fue acorralado junto a sus hijos en las montañas de Zalongo. Antes que entregarse a los turcos, decidieron arrojarse al vacío desde un acantilado, bailando y cantando mientras caían.

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