La antigua ciudad grecorromana de Agrigento, en griego antiguo Ἀκράγας, son los restos de una de las ciudades mas impresionantes de la Magna Grecia. El Valle de los Templos contiene una serie de restos griegos que en palabras del rey de Esparta Tindáreo hicieron de la urbe ‘la mas bella ciudad entre los mortales’.
UBICACIÓN
Agrigento se encuentra encaramada en un promontorio al sur de la isla italiana de Sicilia entre el cauce de los ríos Acragante e Hypsos. El valle de los templos corresponde con la zona baja de la antigua ciudad grecorromana, y pese al nombre, no se encuentra en un valle.
HISTORIA
En el año 688 a.C. una expedición griega arriba al sur de la isla de Sicilia y funda la ciudad de Gela. Durante cien años consolida la nueva colonia luchando con los pobladores autóctonos de la región. Alrededor del año 582 a.C. los dirigentes de Gela deciden crear una nueva colonia en la costa de la isla y afianzar su control sobre el sur de la Magna Grecia. Buscan una buena ubicación y encuentran a 65 kilómetros siguiendo la costa al oeste una meseta flanqueada por dos ríos que aseguran una buena defensa y el suministro constante de agua. En ese lugar fundan la colonia de Acragante.
En poco años la colonia prospera independizándose de la ciudad que la vio nacer. Bajo el mando del tirano Falaris en el 570 a.C. a extender su influencia por gran parte de la isla. En el año 480 a.C. los cartagineses realizan una serie de ataques contra la isla con la intención de hacerse con ella, pero fracasan. La oposición de las ciudades griegas repelen la invasión capturando a un gran número de prisioneros que utiliza para iniciar una serie de construcciones que embellecen la ciudad. Entre el acrópolis y la ciudad se construyen un conjunto de templos que harán de la ciudad una de las mas bellas de Sicilia. El auge económico es acompañado de una propulsa vida política, adoptando la democracia como forma de gobierno.
Cartago no se da por vencida y en el año 409 a.C. se alía con la colonia griega de Segesta para atacar de nuevo la isla de Sicilia. Inicialmente son rechazados, pero tres años después lanzan un nuevo ataque derrotando a las colonias de Selinunte e Hímera. Acragante se prepara para el asedio contratando a tropas mercenarias y buscando el apoyo de la colonia de Siracusa. Tras ocho meses de asedio la ciudad debe de rendirse por la hambruna provocada por el cerco. En el año 405 a.C. Acragante cae y es destruida.
Las luchas entre cartagineses y griegos continúan en siguientes años. El auge de Siracusa permite recuperar parte del territorio perdido. Acragante es reconstruida y repoblada con colonos de la ciudad de Velia en el año 383 a.C. La nueva ciudad nunca llega a alcanzar el esplendor ni el poder de la anterior urbe. Cuando Sicilia se convierte en el campo de batalla de las guerras que libran Roma y Cartago, Acragante se alía para sobrevivir con ambos contendientes, según el momento y la situación, sufriendo durante el siglos III a.C. saqueos y destrucción. Cuando Roma sale victoriosa de las guerras púnicas, Acragante es aliada de Cartago. En el año 210 a.C. la ciudad es entregada por los mercenarios númidas a Roma sin presentar batalla, siendo la población esclavizada.
Bajo control romano Acragante es rebautizada como Agrigentum y repoblada con habitantes de la propia isla. La ciudad vive de nuevo un resurgir, obteniendo en en el año 44 a.C. el título de municipio romano y acuñando su propia moneda. Los restos griegos son reutilizados por la nueva cultura romana que da continuidad cultural y religiosa a la cultura Griega. La pax romana trae estabilidad a la ciudad durante los siguientes siglos.
Con la caía del imperio romano de occidente en el siglo V d.C. la ciudad sufre un lento pero constante deterioro. La zona baja de ciudad es abandonada y los templos se desmoronan con el paso de los siglos. Aunque estos nunca llegan a desaparecer, no es hasta el siglo XIX d.C. cuando se comienzan a sacar a la luz. Hoy en día el Valle de los templos de Agrigento tiene el título de Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y es uno de los puntos turísticos más importantes de Sicilia.
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- Cronograma
QUÉ VER EN AGRIGENTO
Lo que se puede visitar en Agrigento es básicamente el Valle de los Templos ya que los restos de la antigua Acragante se encuentran en parte bajo la ciudad y el resto sin excavar. Aún así debido al tamaño que tenia la ciudad hay bastantes puntos a visitar, aunque algo dispersos.
El Valle de los Templos de Agrigento puede ser visitado todos los días del año de 8.30h a 20h. El precio de la entrada es de 12€ para el público en general, 9€ para europeos entre 18 y 25 años y gratis para menores de 18 años. Los primeros sábados de mes los estudiantes que así lo acrediten también tendrán acceso gratuito. Si se quiere visitar también el museo del Griffo el precio combinado es de 15.5€ para el público en general e igual para el resto. Del 17 de mayo al 12 de junio al precio hay que restarle 2€ ya que no se expone la exhibición «Construyendo para dioses». Se puede obtener información actualizada sobre precios y horarios en la Web (en italiano) del yacimiento.
El Valle de los Templos tiene dos accesos posibles a este y al sur de yacimiento. Ambos disponen de aparcamiento. El acceso son silla de ruedas o carrito de niño es posible al estar asfaltado el camino.
Los puntos más interesantes para la visita son:
Museo arqueológico regional Pietro Griffo
Este interesante museo contiene gran parte de las piezas encontradas en las excavaciones a lo largo del siglo XX d.C. Un total de 16 salas ordenadas cronológicamente nos muestran la historia de la ciudad desde su origen hasta poco antes de nuestros tiempos. Dentro del propio museo se puede visitar el ekklesiasterion, el lugar donde se realizaban las asambleas populares en tiempos de democracia. Esta construcción del siglo IV a.C. era originalmente circular con 19 filas concéntricas, aunque a día de hoy no se conserva en su totalidad.
Justo detrás del museo hay un santuario grecorromano, pero para visitarlo se debe solicitar previamente. Desde el exterior es posible apreciar restos de las columnas de un patio porticado.
Barrio helenístico y romano
Como parte de las actuales excavaciones de la antigua ciudad se esta estudiando un área de 10.000 cuadrados donde se han encontrado restos tanto de época griega como romana. Esta zona ha sido identificada como un área residencial y se han sacado a la luz un total veintisiete domus con sus correspondientes atrios y peristilos. Las calles con orientación norte-sur atraviesan la zona de viviendas. Se han hallado también varias cisternas que permitían el almacenamiento de agua. La visita solo es posible previa reserva a través del correo urp.parcoag@regione.sicilia.it. Desde exterior es posible observar parte de las calles y algunas viviendas.
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- Calles y domus
El Templo de Hera o Juno
Si se accede desde la puerta este al Valle de los Templos la primera construcción que nos encontramos es el llamado Templo de Hera o de Juno Lacinia. Estos restos se encuentran en la parte más alta del escarpado donde se encuentran la mayor parte de los templos. Construido en estilo dórico en el siglo V a.C., solo se conserva su base y parte de las seis columnas que sostenían los lados cortos y de las trece de los lados largos del rectángulo. El templo mide casi diecisiete metros de ancho por treinta y ocho de largo y no se ha conservado parte alguna del frontón ni del tejado. El templo posiblemente fue quemado durante la conquista cartaginesa del año 406 a.C. aunque los romanos lo restauraron en siglo I d.C. Pese al actual nombre se desconoce a que dios rendía culto.
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- Templo de Hera
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- Templo de Hera
Templo de la Concordia
Continuando por el camino en dirección oeste encontramos el Templo de la Concordia. Construido también en estilo dórico en el siglo V a.C., goza de un buen estado de conservación. Sobre la base de cuatro escalones descansa un estructura formada por seis columnas en los lados cortos y trece en los lados largos, conservado casi todo su entablamento y los dos frontales orientados a este y oeste. El templo mide diecisiete metros de ancho por cuarenta de largo. De nuevo no se han encontrado evidencias sobre el culto del templo y el nombre se debe a una inscripción que se encontró en el siglo XVI d.C. en sus inmediaciones y que rezaba «Concordia degli Agrigentini». En el año 597 d.C. fue transformado en iglesia cristiana y estuvo en uso hasta el año 1.748 d.C. en que fue restaurado como templo griego.
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- Vista general
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- Vista frontal
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- Vista lateral
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- Columnas
Necrópolis paleocristiana
A continuación siguiendo el camino que nos lleva al ocaso encontramos una necrópolis paleocristiana que tuvo uso entre los siglos III y VI d.C. Se han excavando diferentes sectores que hacen un conjunto de ciento treinta tumbas y varios hipogeos, todos ellos talladas en la roca.
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- Necropolis paleocristiana
El Templo de Heracles
El siguiente templo que encontramos es de estilo dórico, como el conjunto del Valle de los templos, fue construido a finales del siglo VI a.C. La construcción descansa sobre una base de tres escalones y tiene por seis columnas en los lados cortos y quince en los lados largos. El templo mide veinticinco metros de ancho por sesenta y siete de largo. La parte superior no se ha conservado, pero en su interior podemos observar el pórtico de la entrada, el naos y los opisthodomos, la habitación trasera con el pórtico y los Opistodomos flanqueado por dos columnas. A día de hoy podemos observar sólo ocho columnas en el lado sur que fueron restauradas en el año 1.924 d.C.
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- Templo de Heracles
Templo de Zeus Olímpico
Cruzando la carretera por un puente peatonal nos encontramos con el Templo de Zeus Olímpico, uno de los templos de mayor tamaño de la antigüedad aunque por desgracia el expolio de sus piedras lo han reducido a algún muro y unos restos. Los estudios arqueológicos indican que el templo media cincuenta y seis metros de ancho por ciento doce metros de largo. El edificio se comenzó a construir en el año 480 a.C. al consumarse la victoria sobre Cartago, pero posiblemente no estaba terminado cuando Cartago destruye la ciudad en el año 405 a.C. El templo esta construido sobre una base de cinco escalones, siendo el último de ellos dos veces más alto que los anteriores. Siguiendo el estilo del resto de templos estuvo construido en orden dórico, teniendo siete columnas en los lados cortos y catorce en los lados largos. Pudo alcanzar los dieciocho metros de altura y se sustentaba a través de una seria de estatuas con forma humana llamadas telamones que median ocho metros de altura. Algunas de ellas aún se pueden encontrar en la inmediaciones del templo.
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- Restos de muros
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- Restos de un capitel
EL Templo de los Dioscuros
Junto a lo que serían las puertas de acceso del sur de la ciudad se encuentra el Templo de los Dioscuros, también conocido como de Cástor y Pólux, los héroes mellizos hijos de Leda y hermanos de Helena de Troya y de Clitemnestra. El templo de estilo dórico se asienta en una base similar al Templo de la Concordia con a un estructura formada por seis columnas en los lados cortos y trece en los lados largos, midiendo casi catorce metros de ancho por treinta y dos de largo. Fue construido, como el resto, en el siglo V a.C. y su interior esta dividido en un atrio, un naos y una cámara trasera.
Alrededor de templo se encuentra un área religiosa donde se ubicaban diversos edificios religiosos como un pequeño templo con tres habitaciones y otro con una sola cámara a la que se accede por el lado este. También hay dos pequeños templos con un gran altar circular. Se piensa que el conjunto estaba dedicado a Deméter y Perséfone, aunque no hay pruebas arqueológicas que lo evidencien.
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- Vista panorámica
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- Restos del templo
Templo de Hefestos o Vulcano
Al final de recorrido dentro del Valle de los Templos, y al otro lado de la línea férrea, encontramos el Templo de Hefestos o Vulcano en un pobre estado de conservación. El templo se asentaba sobre una base de cuatro escalones conteniendo en origen seis columnas en los lados cortos y trece en los lados largos, midiendo en conjunto diecisiete metros de ancho por treinta y cinco de largo. Construido hacia el año 430 a.C. es, como no, de orden dórico. También, como todos los templos del yacimiento, el nombre no confirma a que dios rendía culto.
Tumba de Terón
Ya fuera del recinto podremos ver desde la carretera la tumba de Terón, una torre funeraria hecha de roca volcánica en forma de pirámide erigido en memoria de los caídos en la segunda guerra púnica.
Templo de Asclepio
También fuera del recorrido del Valle de los Templos y por tanto fuera de la zona amurallada se encuentra el Templo de Asclepio o Esculapio, dios de la medicina e hijo de Apolo. Construido en estilo dórico en el siglo VI a.C. esta sobre una base de tres escalones y es de pequeñas dimensiones: casi once metros de ancho por veintidós metros de largo. En su interior se conserva los restos de un naos con unas escaleras que podían conducir al techo y precedidas por un atrio con dos columnas a cada lado.
El templo es parte de un conjunto amurallado donde se ubicaban también un gran altar del sacrificio, un pequeño edificio con una cámara donde los enfermos dejarían sus ofrendas votivas, cisternas, una fuente y varios edificios donde alojar a los enfermos. El culto a este dios si ha podido ser verificado por las evidencias arqueológicas. La visita solo es posible previa reserva a través del correo urp.parcoag@regione.sicilia.it.
Para facilitar la visita a Agrigento hemos creado este mapa para dispositivos móviles con los puntos descritos en el artículo.
Visita nuestra sección Sobre los mapas para saber cómo utilizar este mapa desde tu dispositivo móvil.
CÓMO LLEGAR
Desde Palermo, la capital de la isla de Sicilia, necesitaremos algo mas de 2 horas si vamos en coche de alquiler hasta llegar a Agrigento. Hay que tener en cuenta que la isla de Sicilia es la mayor de las islas del Mediterráneo y que las carreteras del sur no siempre son vías rápidas.
Si nuestro origen es Siracasa necesitaremos hasta 2 horas y media en automóvil hasta Agrigento.
Desde ambos destinos existen opciones de transporte público que necesitarán sensiblemente más tiempo.
ALOJAMIENTO EN AGRIGENTO
Agrigento es uno de los puntos más turísticos de Sicilia de modo que hay gran cantidad de alojamientos para todas necesidades.
NUESTRA VISITA
Agrigento y específicamente el Valle de los Templos, es uno de los lugares más mágicos de Sicilia. Un paseo, en lo más literal de la palabra, por la historia de la Magna Grecia. El camino de une los templos griegos es un placer para los que amamos la historia y especialmente la cultura grecorromana.
Nosotros estacionamos el coche de alquiler en el aparcamiento situado al este debido a las facilidades para comenzar la visita. Pese a ser un lugar de gran afluencia turística nos sentimos el agobio de otros famosos yacimientos del Mediterráneo. Los templos, en diferentes estados de conservación, están bien cuidados y permiten una visita amena. Comenzamos la visita caminando hacia poniente, donde el atardecer nos envuelve y transporta por las calles de la antigua Agrigento.
No hay donde puedas encontrar tanto con tan poco esfuerzo. Una visita inolvidable.
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